Ключ к лекарственному лечению рака лежит в отличиях опухоли от нормальных клеток, а главные отличия — в ее ДНК. Гены все те же, но в них появляются нарушения — мутации, которые вмешиваются в ее нормальный жизненный цикл. Из 20 000 генов человека около 500 генов так или иначе связаны с развитием рака. Нарушения в их работе заставляют клетку бесконтрольно делиться или помогают ей ускользать от надзора иммунитета.

Далеко не все эти гены могут быть использованы в противоопухолевой терапии, потому что для этого важно не только знать биологическую роль конкретных генов, но и убедиться в их связи с ответом на то или иное лечение. Мутации в таких генах могут указывать на более благоприятный прогноз, повышенную токсичность одних лекарств и неэффективность других, или наоборот — укажут на перспективное лекарство, даже если обычно его применяют при лечении другого типа рака.

Поэтому при подборе лечения важно не только проанализировать широкую панель генов, но и потом правильно интерпретировать все «молекулярные находки» — перевести результаты с языка молекулярной генетики на язык клинических рекомендаций, привычный лечащему врачу.